Первый BMW X5, дебютировавший в 1999 году, менеджеры компании назвали автомобилем класса Sport Activity Vehicle (SAV), то есть машиной, рассчитанной на людей, ведущих активный образ жизни. По сегодняшним меркам такой автомобиль более подходит под определение «кроссовер», ибо по своей концепции и оснащению он предназначен для хороших дорог и скоростной езды. Пожалуй, только неадекватный человек, управляя очень сложной конструктивно и напичканной электроникой машиной стоимостью свыше $125 000, решится отправиться на ней по бездорожью.
Благодаря удачной конструкции и прекрасным скоростным характеристикам Х5 стал очень популярным не только в США, где он выпускался, но и в Европе. В конце 2006 года дебютировало второе поколение модели, которое, разумеется, стало еще более вместительным и дорогостоящим. Одновременно были увеличены жесткость кузова на кручение, улучшены параметры управляемости, появились более мощные моторы и другие усовершенствования, характерные для автомобилей такого класса и стоимости.
Независимая подвеска всех колес обеспечивает сочетание комфортного и устойчивого движения по дорогам различного качества. По заказу возможна установка электронной системы Adaptive Drive, управляющей жесткостью амортизаторов и стабилизаторов поперечной устойчивости. Это позволяет, в зависимости от условий движения, регулировать жесткость амортизаторов, а также контролировать поперечные и продольные крены автомобиля. Также по заказу предлагается фирменное адаптивное рулевое управление BMW, способствующее повышению активной безопасности при движении. Интеллектуальная система полного привода xDrive распределяет мощность двигателя по всем колесам автомобиля с максимальной эффективностью. Высокий уровень пассивной безопасности, характерный для машин такого типа, дополнен целым «букетом» электронных систем, отвечающих за активную безопасность. В базовой комплектации автомобиль оборудован шинами типа RunFlat, позволяющими даже при полной потере давления воздуха проехать до 150 км со скоростью не выше 80 км/ч.
В зависимости от желания покупателей автомобиль может быть 5- или 7-местным. Отделка и оснащение нового X5 сочетают в себе, как указано в пресс-релизе, «…эксклюзивный стиль лимузина высшего класса с функциональностью современного автомобиля, представителя сегмента SAV». Это неудивительно, поскольку даже самая «доступная» модель — BMW X5 3,0d Sport — на российском рынке стоит от €94 200. В качестве дополнительного оборудования можно заказать поворотные фары, адаптивный круиз-контроль АСС, устройство для дублирования информации, воспринимаемой водителем с панели приборов на лобовом стекле, видеокамеру заднего вида, аудиосистему Hi-Fi Professional с 16 динамиками и др.
Базовые модели нового X5 оснащены 3,0-литровыми рядными «шестерками»: бензиновым двигателем мощностью 306 л. с. (X5 3,5i) или высокомоментным турбонаддувным дизелем в 245 л. с. (X5 3,0d). Более мощные модификации (X5 5,0i и X5 4,0d) комплектуются 4,4-литровым мотором V8 в 407 л. с. и высокофорсированным дизелем в 306 л. с., которые позволяют развивать до 240 и 235 км/ч соответственно. Все моторы агрегатируются только с усовершенствованными быстродействующими гидромеханическими 8-ступенчатыми «автоматами», управление которыми производится при помощи селектора. Кроме того, возможно ручное переключение передач.